Cientistas chineses criam espermatozoides de laboratório
A infertilidade afeta até 15% dos casais em todo o mundo.
Desse percentual, em cerca de um terço dos casos, a impossibilidade de ter
filhos está relacionada a problemas que atingem o homem, como a qualidade e o
número baixos de espermatozoides. Ontem, cientistas chineses anunciaram um
feito que poderá, no futuro, transformar completamente a maneira de enfrentar
essa questão.
Os pesquisadores conseguiram criar espermatozoides de ratos
a partir de células-tronco embrionárias dos animais. Pela primeira vez, o grupo
de especialistas comprovou que as estruturas iniciais passaram, no laboratório,
pelas mesmas fases de transformação que acontecem naturalmente até a geração
dos gametas (células sexuais maduras) masculinos. Além disso, foi possível
comprovar a funcionalidade dos espermatozoides ao usá-los para fertilizar
ratas, que deram à luz filhotes que se mostraram saudáveis e férteis. Os
resultados foram publicados na revista Cell Stem Cell.
Os autores do estudo explicam que uma das causas principais
da inabilidade de reprodução masculina é a incapacidade de células germinais
passarem por um tipo de divisão celular chamado meiose, processo pelo qual os
espermatozoides são gerados. Por causa dessa dificuldade, os cientistas têm
voltado a atenção para essa falha, buscando recriá-la em laboratório.
“Reproduzir o desenvolvimento de células germinativas in vitro tem sido um dos
objetivos centrais na biologia e na medicina reprodutivas”, afirma, em um
comunicado à imprensa, Jiahao Sha, coautor do estudo e pesquisador da
Universidade Médica de Nanjing, na China.
Segundo os responsáveis pelo trabalho, o maior desafio para
criar gametas em laboratório era repetir os processos essenciais da meiose,
justamente o que eles conseguiram com o novo método. O primeiro passo foi expor
as células-tronco a um coquetel químico para transformá-las em estruturas
precursoras de espermatozoides. Na etapa seguinte, essas células germinais
foram inseridas em um meio que imitava o ambiente do tecido natural onde os
gametas se desenvolvem, repleto de células testiculares e hormônios sexuais,
como a testosterona. A estratégia se mostrou eficiente para disparar o processo
da meiose, que foi completo, dando origem a espermatozoides com DNA e conteúdo
cromossômico corretos.
Fonte:Robson Pires
